RSI最早被用於期貨交易中，後來人們發現用該指標來指導股票市場投資效果也十分不錯，並對該指標的特點不斷進行歸納和總結。現在，RSI已經成為被投資者應用最廣泛的技術指標之壹。投資的壹般原理認為，投資者的買賣行為是各種因素綜合結果的反映，行情的變化最終取決於供求關系，而RSI指標正是根據供求平衡的原理，通過測量某壹個期間內股價上漲總幅度占股價變化總幅度平均值的百分比，來評估多空力量的強弱程度，進而提示具體操作的。RSI的應用法則表面上比較復雜，包括了交叉、數值、形態和背離等多方面的判斷原則。
相對強弱指標RSI 是由韋爾斯.懷爾德(Welles Wilder)提出的，是衡量證券自身內在相對強度的指標。 RSI指標是韋爾斯.懷爾德首創的，發表在他的《技術交易系統新思路》壹書中。（1978年版）
相對強弱指數RSI是根據壹定時期內上漲和下跌幅度之和的比率制作出的壹種技術曲線。能夠反映出市場在壹定時期內的景氣程度。