經濟學作為社會科學中的壹顆明珠，往往給外行人“無知”、“不可思議”的感覺，就像外行人看著它，給農民編碼壹樣。但是，壹旦我們學習了經濟學，我們就會以完全不同的視角看待這個世界，看到很多以前看不到的精彩。受過經濟學訓練和沒有經濟學基礎的兩組人之間的差異，遠遠超過了他們的種族、信仰、職業和身份的差異。現在我們在這個世界上，可惜我們不知道這個世界是怎麽運作的。
經濟學之所以如此吸引人，是因為它是壹門研究陌生人之間互動規律的學科。我們的認知和判斷仍然主要由直覺和短距離的人際關系驅動。然而，我們的身體和機會早已在大規模陌生人之間的微妙合作中。
自古以來，人類壹直面臨著四個基本的約束:缺乏事物、生命有限、相互依賴和需要協調。
第壹，東西不夠。
東西不夠，就是稀缺。稀缺性不僅指物質資源的稀缺性，還包括外貌和地理位置。比如，雖然土地是無限的，但紐約、北京、上海只是世界上的幾個而已。稀缺的原因包括:1。我們想要的也是別人想要的；2.人的欲望是無限的。
既然物是人非，人們在使用有限的資源時就必須選擇資源的用途，而每當要做出選擇時，就必須采用某種標準。壹旦他們選擇了標準，就意味著區別對待，相當於歧視。不要誤會，這裏的“歧視”和我們日常生活中使用的“歧視”不是壹個概念。在經濟學中，稀缺、選擇、歧視、歧視這四個概念是四位壹體的。
？歧視源於偏好和信息不對稱。歧視是有代價的。歧視別人越多，付出的代價越大，而市場競爭開闊了心胸，減少了歧視。
第二，生命是有限的
興趣是人類社會最古老的現象之壹，它源於時間和人類的耐心。只要和時間有關的現象涉及到興趣。
在消費問題上，人對時間是有偏好的，“急躁”即急躁和不耐煩是人的壹種自然傾向。這是因為未來是不確定的。
不確定性的原因有很多，比如天災人禍等等。還有壹個很重要的原因，就是人會衰老。生命是有限的。所以，只要其他東西不變，人們總想早壹點消費，因為早壹點消費是確定的消費，晚壹點消費是不確定的消費。所以經濟學家也喜歡把“不寬容”稱為“確定性偏好”。
人的耐心不同，所以對手頭耐用品的估價也不同。有人看重商品今天的效用，有人看重商品未來的價值。有的人喜歡要現金，有的人喜歡要期貨。在這些偏好現貨的人和偏好期貨的人之間，會有交易，也就是說，不會容忍交易。在這種交易中，現貨和期貨的價格就是我們所說的利率，簡稱利率。不容忍的程度決定了利率。
我們必須澄清壹個普遍的誤解。很多人認為存款之所以有利率，是因為存款本身會漲。認為事物會增長或增加，所以事物有利率的想法是有問題的。任何現貨和期貨交易中利率存在的關鍵是人們有時間偏好，人們願意早花而不是晚花。
為了說服別人推遲消費，接受期貨，想換現金的人只有壹個補償的辦法。補償是利率的基礎。未來越不確定，賠償越大；消費拖延的時間越長，賠償就越大。
不寬容是利率的基礎。未來越不確定，接受期貨的人要求的賠償就越大，此時的利率就越高。因為利率是人們在延遲消費時要求的壹種補償，未來越不確定，利率就越高。
第三，相互依存
壹個團隊有這樣壹個明顯的特點:它能帶來的產出比每個成員產出的總和還要多。壹組資源，把它們放在壹起，帶來的收益比這組資源中每壹個元素的總和還要多。這是壹個團隊。
兩個團隊壹起玩壹個遊戲，它帶來的娛樂效果大於團隊中每個球員輪流表演帶來的娛樂效果之和，所以團隊就是團隊。壹個交響樂團演奏壹首交響樂，比每個成員輪流演奏要好，所以交響樂團是壹個團隊。
換句話說，團隊有壹個神秘的功能。把東西加起來之後，會無中生有的產生壹些新的效果，讓團隊帶來的效果超過每個元素效果的總和。而這些新的效果無法壹壹追溯到構成這個團隊的每壹個元素。
交響樂聽起來很好聽，但不可能說出誰的貢獻大。整體效果是由每個元素相加而產生的。團隊可以無中生有產生壹些新的效果，這是人們組建企業的根本原因。
那麽壹個問題就產生了:如何判斷團隊每個成員對團隊產出的貢獻？例如，交響樂是壹個不可分割的整體產品。那麽樂團指揮在這個團隊中的貢獻有多大呢？經濟學家阿琴和德姆塞茨認為，這取決於邊際貢獻。同壹個樂團由不同的人指揮，這個人帶來的邊際收益就是樂團指揮所帶來的邊際貢獻。同樣是在愛樂管弦樂團，柏林，卡拉揚指揮了壹場，其他人指揮了壹場，然後在沒有指揮的情況下又指揮了壹場。看看這三場演唱會的收入，妳就知道整場演唱會隨著卡拉揚漲了多少，沒有指揮值多少錢，在別人指揮下演唱會貶值了多少。
簡單來說，企業是壹個可以無中生有帶來額外收益的經濟組織，每個成員的收入取決於他對團隊的邊際貢獻。當然，企業中每個人的邊際貢獻並不是印在每個人的額頭上，所以每個企業的人力資源部門的工作人員會通過各種線索來判斷每個員工對企業的邊際貢獻，從而確定他們的薪酬。
第四，需要協調
協調是宏觀經濟研究的核心問題，協調的核心手段是貨幣。換句話說，宏觀經濟學的重點是整個社會如何通過貨幣實現合作與協調。
早期的哲學家在反思貨幣的功能時得出壹個結論——貨幣無用。哲學家亞裏士多德說過，金錢是無用的。
經濟學家孟了說，錢非常有用，它之所以有用，是因為每個人都認為它有用，每個人都認為別人願意接受它。貨幣的起源和形式與語言非常相似。壹句話、壹個詞能不能流行，不僅取決於說的人喜歡怎麽說，還取決於聽的人能不能接受，別人願不願意說。
奧地利學派中有壹個重要的概念叫做“自發秩序”，意思是今天社會上看到的秩序不是由任何壹個人或權威設計的，而是由無數人的行動形成的。
我們每天使用的語言是自發秩序，貨幣也是。
貨幣提供的第壹個幫助是，人們在交易中不必滿足雙重偶然性的要求。在物物交換的時代，人們達成交易是有條件的。我有面包要賣，同時也需要牛奶。這個時候壹定要遇到壹個剛好有牛奶賣，同時又需要面包的人。只有這樣，我才能達成交易。這是交易中的雙重偶然性。遇到賣奶的是第壹次機會；這個人也需要我的面包，這是第二次機會。把兩個或有事項加起來，少壹個是不容易的。好在有了錢的幫助，交易不需要滿足雙重偶然性，只要滿足壹個雙重偶然性就可以了。在金錢的幫助下，只要我遇到想買面包的人，我們就能完成交易。
金錢代表機會。賺更多的錢並不意味著人們只愛錢。錢多了，只意味著人的機會多了，選擇多了。壹個人如何利用這個機會是個人的選擇，不同的人有不同的誌向。
貨幣的第二個作用是大大降低交易中的質檢成本。沒有金錢的幫助，人們只能以物易物。作為賣面包的，屠夫來買面包，我要學會檢驗他給我換的肉是否合格；當釀酒商來買面包時，我必須品嘗他的酒。當裁縫來買面包時，我必須檢查他的衣服。沒有錢，我需要做全世界所有商品的質檢員；有了錢，我只需要能夠檢驗錢的真偽。
貨幣的第三個功能是增加市場交易量，這是建立在前兩個功能的基礎上的。我們不需要滿足雙重應急的要求，質檢成本大大降低。結果如何呢？因此，交易量大大增加。社會上每個參與交易的人，幸福感都大大提高了。所以，在任何社會，哪怕是在戰俘營，人們自然都會享受到金錢帶來的好處。
以上只是本次講座的壹部分內容。薛兆豐的經濟學講座通俗易懂，可以幫助我們更好地理解經濟學的作用，讓我們活得更有智慧。