貨幣職能是指貨幣本質的具體體現。在發達的商品經濟條件下，貨幣具有價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段和世界貨幣五大職能。支付手段是貨幣作為獨立的價值形式進行單方面運動（如清償債務、繳納稅款、支付工資和租金等）時所執行的職能。
貨幣的這五大職能是隨著商品經濟的發展而逐漸形成的。其中，價值尺度和流通手段是貨幣最基本的職能。貨幣首先作為價值尺度，衡量商品有沒有價值、有多少價值，然後作為流通手段實現商品的價值。
貨幣作為價值尺度，就是把各種商品的價值都表現為壹定的貨幣量，以表示各種商品的價值在質的方面相同，在量的方面可以比較。各種商品的價值並不是由於有了貨幣才可以互相比較，恰恰相反，只是因為各種商品的價值都是人類勞動的凝結，它們本身才具有相同的質，從而在量上可以比較。商品的價值量由物化在該商品內的社會必要勞動量決定。但是商品價值是看不見、摸不到的，自己不能直接表現自己，它必須通過另壹種商品來表現。在商品交換過程中，貨幣成為壹般等價物，可以表現任何商品的價值，衡量壹切商品的價值量。