塔贊鐵路屬於巴基斯坦、中國、南非和東非的交通幹線，或者說是東非的交通大動脈。線路全長1,860.5km，1970年10月26日在此開工建設，1975年6月7日全線鋪軌成功，同年10月23日正式投入運營。
這條鐵路沿途會經過很多地方，比如峽谷、原始森林、高山、橋梁、隧道。沿途大部分地方荒無人煙，野生動物經常群居，所以建設工程很大。全線建成橋梁320座，總延長米16520米，隧道22座，總延長米8898米。
為了修建中贊鐵路，政府提供了9.88億元人民幣的無息貸款，同時派出了許多技術人員、各種設備和材料，投入了大量的材料和機械。在建設和後來的技術合作中，中國很多人貢獻了自己寶貴的生命。這條鐵路建成後，就交由塔斯馬尼亞和贊比亞兩國鐵路局***同管理。