世界銀行“救窮”。其宗旨是向成員國提供貸款和投資，推進國際貿易均衡發展。
它成立於1945年，1946年6月開始營業，由國際復興開發銀行、國際開發協會、國際金融公司、多邊投資擔保機構和國際投資爭端解決中心五個成員機構組成。
世界銀行在成立之初，主要是資助西歐國家恢復被戰爭破壞了的經濟，但在1948年後，歐洲各國開始主要依賴美國的“馬歇爾計劃”來恢復戰後的經濟，世界銀行於是主要轉向向發展中國家提供中長期貸款與投資，促進發展中國家經濟和社會發展。
世界銀行在努力縮小這種差距，把富國的資源轉化成窮國的經濟增長。作為世界上提供發展援助最多的機構之壹，世界銀行支持發展中國家政府建造學校和醫院、供水供電、防病治病和保護環境的各項努力。
世界銀行的國際影響：
世界銀行是壹個在全球化經濟中職責變得越來越模糊不清的機構。
從某種程度上說，世界銀行是壹個貸款機構。但是世行最大的借款國是快速發展的發展中國家的動力之源，也就是中國、印度等國。而有爭議的壹點是，這些國家可以從它們本國的私人投資者那裏借到大量的資金。
世行還是壹個援助機構，向世界最貧困的壹些國家提供援助。但是這些援助款只占發達國家、蓋茨基金會等私人團體以及其他機構所提供的援助資金的壹小部分。
同時，世行也是壹個投資者，投資到新興經濟體的私有公司中。但是這些投資與能夠便捷地流往曾經被視作是貧窮或危險的地方的大量資金相比，猶如滄海壹粟。
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