90年代初，隨著房地產行業的興起，“房貸”壹詞逐漸被人們所理解。“抵押”壹詞是從香港傳入的，是英文“Mortgage”的粵語音譯。壹些購房者認為“按揭”指的是抵押貸款或抵押貸款。其實按揭是壹種法律關系，屬於英美平衡法體系，在我國現行法律體系中並不存在，普通購房者很難理解。
我們現在使用的房貸壹般是指個人購買商品房的按揭貸款。抵押作為擔保的法律關系是:在項目預售合同中，買受人向出賣人支付部分房款，剩余房款通過金融機構貸款支付給出賣人。在房產證辦下來之前，賣方將買方對期房的選擇權通過協議轉讓給金融機構，作為向金融機構取得貸款的擔保。房產證辦妥後，賣方撤銷擔保，買方將根據合同取得的拍賣房屋期權轉讓給銀行，作為還貸的擔保。買受人在還清全部貸款本息後，可以獲得優先受償權。可以贖回期權，取得房產證。如果買方在貸款期限內違約，或未能償還貸款，銀行有權處置抵押的建築物，並獲得優先賠償。
為了鼓勵購房者購買所建房屋，開發商請求銀行提供房地產抵押貸款，開發商應與銀行簽訂抵押貸款合作協議，銀行、開發商和購房者應簽訂抵押貸款合同和擔保。