政策規定，登記失業人員、軍隊退役人員、被征地農民、殘疾人、隨軍家屬、高校畢業生、返鄉農民工自謀職業、自主創業以及境外就業的，均可申請小額無息貸款。
除國家限制行業(如建築業、娛樂業、廣告業、桑拿、按摩、網吧等)以外的商貿、服務、生產加工、種養殖等各類經營項目都視為小額擔保貸款微利項目，納入財政貼息範圍。微利項目貼息對象包括個體經營項目以及合夥經營和組織起來就業創辦的小企業。
小額無息貸款最高額度為5萬元；對符合現行小額無息貸款申請人條件的城鄉婦女，新發放的個人小額無息貸款最高額度為8萬元；對符合條件的婦女合夥經營和組織起來就業的，可將人均貸款額度上限提高至10萬元。
財政貼息範圍，經辦金融機構對符合條件的個人新發放的貸款，貸款利率可在中國人民銀行公布的貸款基準利率的基礎上上浮3個百分點。其中，用於微利項目的小額貸款的利息(包括上浮利率增加的部分)，由中央財政據實全額貼息。