中國的當鋪壹般認為出現的時間不晚於南北朝時期。中國大陸在1949年中華人民共和國成立之前，典當業非常繁榮。鼎盛時期，僅北京就有300多家。1949之後，典當業徹底停止。1987 65438+2月，“成都華茂典當服務商行”在成都正式開業，成為當時新中國成立後中國大陸第壹家典當行。1988年遼寧、山西、廣州、上海等地出現了典當行，北京第壹家典當行金寶典當行也於1992年底開始試營業。
典當行業是社會經濟發展到壹定階段的必然產物。當鋪是隨著社會經濟的發展而出現的，但在不同國家的不同歷史時期，當鋪的存在必須滿足壹定的條件。這些條件包括客觀條件和主觀條件、壹般條件和個別條件等。
客觀條件是指世界上所有典當行所依賴的壹般和共同的經濟和物質條件，主要表現在以下兩個方面。
多元化融資需求的存在和不同融資方式的比較優勢的存在。
主觀條件是指世界上所有典當行所依賴的獨特的政策和法律條件，主要表現在以下兩個方面。（1）政策和法律環境決定了典當行的生死存亡；2）政策和法律環境決定了典當行的發展。
中國解放後，禁止典當也使典當業的生存受到國家政策和法律的強烈制約。直到改革開放後，中國的典當業才得以卷土重來，重見天日。這些都表明典當行的存在離不開壹個國家政策和法律的大環境。世界各國和地區不同的政策和法律環境也決定了這些國家和地區典當行的生存空間和質量。
目前，國家經貿委新頒布的《典當行管理辦法》在市場準入門檻、所有制結構、債務管理、經營範圍、分支機構、死亡處理等諸多方面為我國典當業提供了前所未有的發展空間。它將進壹步釋放典當人的能量，引導典當業為我國市場經濟的持續繁榮做出新的貢獻。