德累斯頓的地方事務往往圍繞著城市空間的發展。公共空間的建築設計是壹個特別有爭議的主題。壹座計劃橫跨易北河的橋梁引起了國際關註，因為它將穿過世界遺產項目德累斯頓的易北河流域。反對者認為，它將失去世界遺產的資格。2005年，該市就是否修建大橋舉行了全民公投。
2006年，德累斯頓以987.1萬歐元的價格將政府補貼的住房組織WOBA Dresden GmbH出售給美國投資公司Hedge Group，並還清了剩余貸款，成為德國第壹個無債務的大城市。反對者抗議說，出售將使德累斯頓失去對補貼住房市場的控制。
德累斯頓的市徽是金黃色的，有壹只伸出舌頭的黑色獅子和兩個黑色柵欄。獅子和柵欄代表著曾經統治這座城市的邁森伯格和蘭德斯伯格·普法勒。從1309開始，壹直使用美聯航徽章。圍欄最初是藍色的，後來改為黑色，以區別於萊比錫和開姆尼茨，這是薩克森州的另外兩個重要城市。作為德國的首都，德累斯頓數百年來壹直是軍事中心。1871並入德意誌帝國後，在這裏建造了壹個巨大的軍事設施阿爾伯施塔特。在第壹次世界大戰初期，它可以容納2萬名軍事人員。該要塞的使用在1918年受到限制，它在1934年恢復活動，為第二次世界大戰做準備。它在德累斯頓的轟炸中沒有受到攻擊，但在戰爭的最後幾個月裏，由於鐵路網遭到攻擊，它的功能受到了限制。
戰後，阿爾伯施塔特堡成為蘇聯坦克在德國的總部。1992年德國統壹和蘇聯退出後，除了德國軍事學院外，德累斯頓沒有任何軍事單位。