清末，清朝四面楚歌。當時國內有太平天國起義，外面受他國欺淩。當時新疆被廣大的汗國虎視眈眈，想以俄國為代價分裂新疆。而東部沿海地區的日軍不斷向清朝進攻，讓清朝深受其害。當時清朝決定放棄新疆。然而，年過半百的左挺身而出，堅持出兵收復新疆。
然而，清政府當時並沒有什麽錢，最後給了左200萬兩銀子用於西征。左允許借錢收復新疆。當時，左選擇了利率最高的英國匯豐銀行借款。
左選擇高利率的匯豐銀行有三個原因。第壹個原因是，利率越高，下次付款越快。當時西征收復新疆迫在眉睫。如果貸款能盡快批下來，左就能盡快購買軍用物資準備西征，而且戰事在即，糧草先行。
二是迫使各省省長盡快上交地方財政收入。雖然是左借的貸款錢，但還匯豐的是各省的督撫和督撫。清朝時，各省督撫、巡撫負責地方稅等收入，交由軍方用於軍費開支。當時各省經常使用這種軍事財政。左想用的成色越高，各省要還的錢就越多，這樣就可以盡快籌集資金，支持軍事財政。
第三，為了爭取英國的支持，晚清應該還是要有比較大的國際印象。其他國家需要給英國買個面子。左向英國借錢，英國自然會支持妳西征收復新疆，否則妳就打敗仗了。誰來還錢？此外，左還必須從英國購買武器，這些錢最終進入了英國的口袋，這使他們更加支持。