塞繆爾生活中的唯壹亮點就是想和做汽車修理工的朋友邦尼(唐·奇德爾飾)合夥開壹個上門修理輪胎的小營生，他們需要貸款，而尼克松總統許諾推行的小額工業貸款計劃給他們的未來點燃了壹絲希望。在等待貸款批復的八個星期中，貝克的內心世界因焦急而日漸崩潰，為了撫養三個孩子，在酒吧工作的妻子瑪麗不得不穿著超短裙以獲得更多的小費，而朋友邦尼因為是個黑人總是遭到顧客的責難與辱罵。
漫長等待的最終結果是：貸款落空，妻子離異，事業無望，夢想讓位於虛假的諾言。面對生活中的種種不公，貝克感覺無處發力，似乎有太多的不平需要去鏟除，他覺得自己的感受、自己的生活，對於世人，好像如此的無關緊要，他要讓人們感覺到自己的存在。壹天，貝克看到了壹則新聞短片，說壹個士兵偷了壹架軍用直升機並輕易降落在了白宮的草坪上，播音員還添油加醋地評論說如果直升機想要撞進白宮是多麽的容易、多麽的可怕。說者無心，聽者有意，塞繆爾終於找到了壹個讓世界無法忽視他的表達方式了：他準備劫持壹架商用客機，然後撞向白宮，與那位最偉大的推銷員同歸於盡……