東周被劃分為了兩個時期，春秋和戰國。關於春秋和戰國的分界點歷史上有不同的觀點，現在壹般認為公元前770—476年為春秋時期，是以魯國的史書《春秋》命名的，公元前475—221年就被稱為戰國時期。但是，學術界關於此問題也有另外兩種不同的看法，我們壹起來看看。
以三家分晉作為分界點。晉國本來是周武王姬發之子唐叔虞的封地，屬於姬姓封國。公元前633年，晉文公重耳設置了“三軍六卿”，晉國的大權逐漸落到了士大夫手中，由趙、韓、魏、智、範、中行六家掌控。後來，範、智和中行三家被滅，趙韓魏三家獨大，索性把晉國壹分為三，成立了三個諸侯國。所以學術界有人以公元前403年三家分晉的節點最為春秋戰國的分界點。
以田氏代齊作為分界點。齊國本來是功臣姜子牙的封地，後來國內的田氏壹族運用種種手段，不斷奪取齊氏的權力。到了後來，齊國的姜氏絕嗣，周將齊國的封地給了田氏，歷史上稱為“田氏代齊”。公元前386年，周安王冊封田和為齊侯，稱為齊太公。所以，也有專家以田氏代齊作為分界點。
春秋戰國的分界點，無論是三家分晉還是田氏代齊都是歷史上的大事，都意味著士大夫階層的崛起。司馬光的《資治通鑒》以三家分晉作為節點，晉國被分產生了魏國、趙國、韓國三個諸侯國，恰好是戰國七雄的三雄。田氏代齊意味著姜氏政權的覆滅，田氏的崛起，也是壹件大事。但在教科書上，還是以《春秋》這部史書來區分。