船體水平方向排列的鋼板稱為甲板，船體由甲板分為上下兩層。上層甲板稱為上層甲板。如果這個甲板的所有開口都能密封和水密，這個甲板也可以稱為主甲板，測量時也稱為噸位甲板。
甲板將船舶分為上下兩部分，主甲板以上的部分統稱為上層建築；主甲板以下的部分稱為主船體。
主甲板下面的每壹層從上到下稱為第二甲板、第三甲板等等。主甲板上方是短甲板，通常根據船艙名稱或該甲板的用途來命名。如橋面、救生艇甲板等。
木制船艙甲板上沿船首線布置的露天殼板。下部由艙壁和肋骨支撐，在船的甲板下還布置了托梁。除了確保甲板水密和為行人提供外，它還起到增加船體整體強度的作用。分為艏甲板、艉甲板和側甲板。木甲板駁船的中間甲板也叫甲板，壹般是活動的。