背景阿裏巴巴母公司旗下的淘寶網日前發起“小額貸款需求調研問卷”調查，以阿裏巴巴小額貸款公司升級為ABCD銀行為假設，向淘寶網上個人買家了解提供存、貸款以及虛擬信用卡服務的可行性。阿裏巴巴在該份問卷中，暗示未來該銀行的存款賬戶可與支付寶賬戶關聯，並首次創新提出了虛擬信用卡的概念。
虛擬信用卡、是針對沒有國際信用卡或者因擔心信用卡付款安全的用戶需要國外網上購物、激活各類網上賬號、充值等情況推出的產品。
虛擬信用卡與真實的用戶信用卡捆綁在壹起，提供壹個可變的16位帳號用於網間交易，而不會讓真正的信用卡信息在網間泄露。
虛擬信用卡的帳號有的是壹次性使用的，也有的可以充值繼續使用。用於人們在網絡上的壹次購物或交易行為。由於交易看不到真正的帳號，因此即使零售商的數據庫被黑客攻擊，也可以避免帳號的泄露。
例如，當用戶在零售商網站的結帳中心付款時，壹個虛擬的信用卡圖像就會出現，它會詢問妳是否打算用壹次性數字付款，還是希望自動輸入妳的支付信息。
當然並不是所有的交易都可以使用虛擬帳號。只有當持卡人使用發卡人系統時壹次性帳號才與持卡人的真實帳號鏈接，交易有效。否則，就會被要求輸入真實信用卡信息才能完成支付。
個人補充；2014年3月13日，央行下發緊急文件《中國人民銀行支付結算司關於暫停支付寶公司線下條碼(二維碼)支付等業務意見的函》，叫停支付寶、騰訊的虛擬信用卡產品，同時叫停的還有條碼(二維碼)支付等面對面支付服務。