利率是借款人向他借款需要付出的代價，也是貸款人延遲消費向借款人借款的回報。利率是指壹定時期內利息額與貸款資金額的比率。通常以壹年期利息和本金的百分比計算。它不僅是決定企業資金成本的主要因素，也是企業融資和投資的決定性因素。利率，從表述上來說，是指壹定時期內利息額占全部貸款資金的比例。利率是單位時間內單位貨幣的利息水平，表示利息的多少。經濟學家們壹直在努力尋找壹種能夠充分解釋利率的結構和變化的理論。利率通常由國家中央銀行控制，由美國美聯儲管理。迄今為止，各國都把利率作為宏觀調控的重要工具之壹。經濟過熱，通脹上升，就會加息，收緊信貸；當經濟過熱，通貨膨脹得到控制時，會適當降低利率。因此，利率是重要的基本經濟因素之壹。利率是經濟學中壹個重要的金融變量。幾乎所有的金融現象和金融資產都在某種程度上與利率有關。
目前，世界各國頻繁使用利率杠桿實施宏觀調控。利率政策已經成為中央銀行調節貨幣供求進而調節經濟的主要手段。利率政策在中央銀行的貨幣政策中發揮著越來越重要的作用。合理的利率對於發揮社會信用和利率的經濟杠桿作用具有重要意義，合理利率的計算方法是我們關心的問題。利率是調節貨幣政策的重要工具。它還被用來控制投資、通貨膨脹和失業，這些都會影響經濟增長。