應該說，在古代，華商的祖先都集中在河南這個歷史地理單元。但在當時，他們並沒有享受到今天商人的榮耀。在知識分子、農民、工人和商人的封建秩序下，商人始終是社會的底層。
這些華商都豐富了中國封建時代的商業思想庫，如愛國商人高閑、商聖範蠡，被後人尊為、宛、白圭、洛陽人，有“商祖”之譽。後來全國分九州，河南排豫州，才知道有豫州。
新中國成立前的河南商人與明清時期的全國十大商幫相比，非常保守，沒有形成影響全國的商幫。河南成為晉商、陜商的主要活動地。在河南，有很多山陜會館，其中保存最好的是南陽社旗。但古懷清的淮上和原屬河南的武安商人，在中國最有名。淮上主要經營懷慶府出產的四淮藥材，形成了嚴密的幫派組織。淮上興盛時期，號稱“十三幫，壹大片，不如壹家店與淮上”，禹州現存的淮青會館保存得最好。武安商人也是靠做藥材生意起家的。武安商人被稱為“藥魔”。他們結夥出去關東賣藥材，完成了從貧農到富商的蛻變。然而，這些商人群體只是河南商人形象的壹部分。由於戰爭和運輸方式的改變，原有的毒販逐漸失去優勢，淮商、武安商開始整體淪陷。