1、發展表現：中國早在商朝就用貝等天然物作為貨幣。公元前11世紀，古埃及開始用銅塊和銀塊作為貨幣。公元前8—前7世紀，小亞細亞出現了金屬鑄幣。
2、作用：貨幣的誕生，對人類社會生活具有重要意義。它作為衡量商品價值的壹般等價物，便利了商品交換和流通，並成為財富的象征。貨幣促使商業的功能由最初的互補余缺向逐利增財轉化。
3、信貸兩河流域：公元前22—前21世紀，兩河流域出現了經營借貸的商人，神廟、宮廷也從事放貸業務。
4、古埃及：公元前16—前11世紀，古埃及出現了較為完備的借貸合約。借貸行為必須有證人，還要履行擔保等程序，受到法律保護。
5、古希臘：公元前4世紀，古希臘商業迅速發展，貨幣流通範圍不斷擴大，專業從事貨幣兌換、保管和匯兌的貨幣經營行業開始興起，出現了匯票的雛形。
6、中國：《周禮》中已經有了借貸糾紛的記載。春秋時期，實物借貸形式已經比較普遍，並出現了貨幣信貸。唐朝的信貸業務，由存貸款發展到匯兌，出現了類似現代匯票的飛錢。宋代交子、會子等紙幣開始使用，逐漸取代不少匯兌業務。明朝中期以後，錢鋪等新式金融機構盛行。到了清朝，除傳統借貸關系外，資本性借貸也有顯著發展，出現了本票性質的莊票。