作為壹種特殊的中介活動，信用擔保具有以下特點：
信用擔保介於商業銀行與企業之間，它是壹種信譽證明和資產責任保證結合在壹起的中介服務活動，由擔保人提供擔保，以此提高被擔保人的資信等級。 另外，由於擔保人是被擔保人潛在的債權人和資產所有人，因此，擔保人有權對被擔保人的生產經營活動進行監督，甚至參與其經營管理活動。由於擔保的介入，使得原本在商業銀行與企業兩者之間發生的貸款關系變成了商業銀行、企業與擔保公司三者之間的關系。由於擔保公司的介入就分散了商業銀行貸款的風險，商業銀行資產的安全性得到了更高的保證，從而增強了商業銀行對中小企業貸款的信心，使中小企業的貸款渠道變得通暢起來。
擔保的本質實際上就是風險的防範或將風險分散和轉移。由於擔保公司的介入分散了商業銀行對企業貸款的風險，卻給擔保業本身帶來了高風險。對風險的識別與控制首先取決於擔保專業人員業務經驗的積累。還有最重要的壹點就是與商業銀行達成***識，***同建立風險分散機制，實行比例擔保。這樣對於商業銀行業務的開展和擔保業的發展則是壹個“雙贏”的結果。從各地擔保公司幾年來的業務實踐上看，商業銀行已經認識到此點是至關重要的。
從實際情況看，信用擔保的介入只是便利了商業銀行對企業的貸款，單個的擔保還不具有全面調節經濟資源配置的作用;但從整個擔保行業看，專業擔保機構的擔保可以集中地、系統地、按照特定目的承擔數倍於其資產的擔保責任，引導社會資金和商品的流向和流量，在社會經濟資源的配置過程中發揮調節作用，成為政府實施財政政策和產業政策的有效工具之壹。因此，世界上許多國家的政府往往願意出資引導、推動和發展本國的擔保業。