按照百度百科的定義，信貸是體現壹定經濟關系的不同所有者之間的借貸行為，是以償還為條件的價值運動的特殊形式，是債權人貸出貨幣，債務人按期償還並支付壹定利息的信用活動。信貸有廣義和狹義之分，廣義的信貸是指以銀行為中介、以存貸為主體的信用活動的總稱，包括存款、貸款和結算業務。狹義的信貸通常指銀行、信用社等機構以貨幣的形式提供的信用，即以銀行等信貸機構為主體的貨幣資金發放行為，狹義的信貸是壹種授信行為。
信貸機構要想做好信貸業務，需要對信貸的本質有更深層次的理解，就信貸而言，究其本質，信貸是指信貸機構將資金的使用權在壹定期限內有償讓渡給其他人，並在貸款到期時收回資金本息以取得收益的行為，是資金使用權的壹種有償讓渡。信貸最本質的特征就在於其有償性，即信貸機構將資金出借給借款人，並不是白給借款人，借款人到期是要還本付息的，對於信貸機構而言，借款人無法按時還款就是信貸機構面臨的最大風險。
對於信貸，以下四點需要註意：
第壹，信貸是對資源的優化配置
第二，信貸是壹種服務
第三，信貸業務壹般需要產生增值才是合理的
第四，借款人的到期無法還錢是我們面臨的最大的風險