在我國，以中國人民銀行對國家專業銀行和其他金融機構規定的存貸款利率為基準利率，也稱法定利率。具體來說，老百姓把銀行的壹年期定期存款利率作為市場基準利率指標，銀行把隔夜拆借利率作為市場基準利率。在其他國家，只有結構合理、信譽高、流動性強的金融產品的利率才能作為基準利率。在我國已經市場化的幾種利率中，國債利率(具體來說就是國債二級市場的收益率)作為基準利率是最合適的。
基準利率是我國中央銀行實現貨幣政策目標的重要手段之壹，設定基準利率的依據只能是貨幣政策目標。