溫硯可由多種硯材制成，包括金、銀、銅、鐵、石、陶瓷、紫砂等。精品店是皇家特產，多在博物館展出；其他的壹般是北方的衙門、寺廟或工匠使用。
對於古代北方人來說，冬天最麻煩的事情就是寫字，因為壹旦室溫降到冰點以下，硯臺就會結壹層薄冰。這時候如果用筆舔墨，筆墨會結冰粘在壹起，字就寫不出來了。當時，由於缺乏取暖設施，唐代邊塞詩人岑參在撰寫壹篇關於漠北軍隊的戰鬥文章時，硯臺中的墨水凍結了:“雪汗蒸在馬背上，凍結了壹個五花硬幣的圖案，妳的挑戰來自營地，從壹個墨水瓶的冰”。