美國次貸危機始於2007年春，2007年8月開始席卷美國、歐盟、日本等全球主要金融市場。2008年10年初，次貸危機演變成金融海嘯，開始在全球蔓延，沖擊實體經濟。壹般來說，次貸危機可以分為三個階段:第壹個階段是債務危機階段，即次貸的貸款人因為房地產價格下跌、利率上升而無法按時償還本息；第二階段是流動性危機。由於債務危機，相關金融機構流動性不足，無法及時滿足債權人的清算要求。第三階段是信用危機。投資者對基於信用的金融活動產生懷疑，導致全球範圍的金融恐慌。