利率是壹定時期內利息金額與本金的比率。不僅是借款人借的錢需要付出的代價，還包括貸款人通過推遲消費、存入金融機構或借給借款人而獲得的回報。
利率是調節經濟的重要杠桿。當經濟過熱和通貨膨脹上升時，國家提高利率並收緊信貸；當過熱的經濟和通貨膨脹得到控制時，利率將適當降低。