根據最高法院《關於人民法院審理借貸案件的若幹意見》，最高利率不得超過同期銀行貸款基準利率的4倍，超過基準利率4倍的，視為高利貸。
高利貸是指索取極高利息的貸款。或者大耳朵，地下錢莊，這些放債人，現在被稱為“放債人”，在沒有抵押甚至沒有書面證據的情況下，向“高利貸者”借錢。它產生於原始社會末期，是奴隸社會和封建社會信用的基本形式。也就是說，在資本主義社會出現和現代銀行制度建立之前，民間借貸是高息的。