助學貸款是由國家開發銀行負責的，然後指定具體的受托銀行，像廣東省開辦國家助學貸款業務的銀行就有工商銀行、中國農業銀行、中國銀行、建設銀行和，以及全省範圍內的各股份制商業銀行、城市商業銀行和農村信用社。
國家助學貸款是黨中央、國務院在社會主義市場經濟條件下，利用金融手段完善我國普通高校資助政策體系，加大對普通高校貧困家庭學生資助力度所采取的壹項重大措施，借款學生通過學校向銀行申請貸款，用於彌補在校學習期間學費、住宿費和生活費的不足，畢業後分期償還。