根據中國人民銀行7月27日發布的《貸款通則(試行)》1995，不良貸款分為逾期貸款、呆滯貸款和不良貸款。中國從2002年開始全面實施貸款五級分類制度。
長期以來，我國專業銀行的信貸資金經營粗放，不良貸款在專業銀行的貸款中占有相當大的比重。不良貸款問題不僅嚴重制約了專業銀行向國有商業銀行的轉型，而且已經成為我國經濟發展中的壹個隱患，已經到了難以解決的地步。分析不良貸款的成因，對於促進我國銀行業務由粗放型向集約型轉變具有重要意義。