在羅馬法中，債具有嚴格的人身性質，債權、債務不得轉讓。隨著商品經濟的發展，交換關系的復雜，債權債務逐漸可以轉讓，允許第三人享受債權或者履行債務，所以債權人的嚴格的人身信任性質則遠遠超過了過去。債權人和債務人是在權利主體與義務主體絕對情況下進行劃分的，在大多數債的關系中，當事人可能既是債權人，又是債務人，既享受權利，又承擔義務。