小額信貸指向低收入群體和微型企業提供的額度較小的持續信貸服務，促進其走向自我生存和發展，基本特征是額度較小、無擔保、無抵押、服務於貧困人口。
小額信用貸款是以個人或家庭為核心的經營類貸款，其主要的服務對象為廣大工商個體戶、小作坊、小業主、中小微型企業主。貸款的金額壹般為10萬元以下，1000元以上。小額信用貸款是微小貸款在技術和實際應用上的延伸。借款人不需要提供擔保。