威尼斯富商安東尼奧為了成全好友巴薩尼奧的婚事，向猶太人高利貸者夏洛克借債。由於安東尼奧貨款給人從不要利息，並幫夏洛克的女兒私奔，懷恨在心的夏洛克乘機報復，佯裝也不要利息，但若逾期不還要從安東尼奧身上割下壹磅肉。不巧傳來安東尼奧的商船失事的消息，資金周轉不靈，貸款無力償還。夏洛克去法庭控告，根據法律條文要安東尼奧履行諾言。為救安東尼奧的性命，巴薩尼奧的未婚妻鮑西婭假扮律師出庭，她答允夏洛克的要求，但要求所割的壹磅肉必須正好是壹磅肉，不能多也不能少，更不準流血。夏洛克因無法執行而敗訴，害人不成反而失去了財產。