它被定義為Mf（x）= f（x+1）-f（x）。
在經濟學中，函數（x）的導函數稱為（x）的邊際函數。
它廣泛應用於工程、技術、科研、國防、醫學、環保、經濟和管理等諸多領域。
在經濟學中，生產X產品的成本稱為成本函數，標記為C（X），銷售X產品的收入稱為收入函數，標記為R（X），而R（X）-C（X）稱為利潤函數，標記為P（X）。相應地，它們的導數C′（x）、R′（x）和P′（x）分別稱為邊際成本函數、邊際收益函數和邊際利潤函數。